作為普通的大眾用戶，病毒帶給我們帶來的影響往往是負面影響。怎樣殺死它需要我們花費大量時間學習和實行。它具有復制性、傳染性、潛在性、傳染性和破壞性的特點。從它具有的特點來看的話，我們可以更加全面地認識它。

計算機病毒是一個程序，一段可執行碼。就像生物病毒一樣，計算機病毒有獨特的復制能力。計算機病毒可以很快地蔓延，又常常難以根除。它們能把自身附著在各種類型的文件上。當文件被復制或從一個用戶傳送到另一個用戶時，它們就隨同文件一起蔓延開來。

除復制能力外，某些計算機病毒還有其它一些共同特性：一個被污染的程序能夠傳送病毒載體。當你看到病毒載體似乎僅僅表現在文字和圖象上時，它們可能也已毀壞了文件、再格式化了你的硬盤驅動或引發了其它類型的災害。若是病毒并不寄生于一個污染程序，它仍然能通過占據存貯空間給你帶來麻煩，并降低你的計算機的全部性能。

可以從不同角度給出計算機病毒的定義。一種定義是通過磁盤、磁帶和網絡等作為媒介傳播擴散,能“傳染” 其他程序的程序。另一種是能夠實現自身復制且借助一定的載體存在的具有潛伏性、傳染性和破壞性的程序。還有的定義是一種人為制造的程序,它通過不同的途徑潛伏或寄生在存儲媒體(如磁盤、內存)或程序里。當某種條件或時機成熟時,它會自生復制并傳播,使計算機的資源受到不同程序的破壞等等。這些說法在某種意義上借用了生物學病毒的概念,計算機病毒同生物病毒所相似之處是能夠侵入計算機系統和網絡,危害正常工作的“病原體”。它能夠對計算機系統進行各種破壞,同時能夠自我復制, 具有傳染性。

所以, 計算機病毒就是能夠通過某種途徑潛伏在計算機存儲介質(或程序)里, 當達到某種條件時即被激活的具有對計算機資源進行破壞作用的一組程序或指令集合。

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