與之相應， UI設計師的職能大體包括三方面：一是圖形設計，即傳統意義上的“美工”。當然，實際上他們承擔的不是單純意義上美術工人的工作，而是軟件產品的產品“外形”設計。二是交互設計，主要在于設計軟件的操作流程、樹狀結構、操作規范等。一個軟件產品在編碼之前需要做的就是交互設計，并且確立交互模型，交互規范。三是用戶測試/研究，這里所謂的“測試”，其目標恰在于測試交互設計的合理性及圖形設計的美觀性，主要通過以目標用戶問卷的形式衡量UI設計的合理性。如果沒有這方面的測試研究，UI設計的好壞只能憑借設計師的經驗或者領導的審美來評判，這樣就會給企業帶來極大的風險。
　　研究界面--圖形設計師Graphic UI designer
　　國內大部分UI工作者都是從事這個行業。也有人稱之為美工，但實際上不是單純意義上的美術工人，而是了解軟件產品、致力于提高軟件用戶體驗的產品外形設計師。隨著時間的推移，美工這個詞將漸漸淡出。
　　這些設計師大多是美術院校畢業的，其中大部分是有美術設計教育背景，例如工業外形設計，裝潢設計，信息多媒體設計等。
　　人與界面--交互設計師interaction designer
　　在圖形界面產生之前，長期以來UI設計師就是指交互設計師。交互設計師的工作內容就是設計軟件的操作流程，樹狀結構，軟件的結構與操作規范（spec）等。一個軟件產品在編碼之前需要作的就是交互設計，并且確立交互模型，交互規范。
　　交互設計師一般都是軟件工程師背景居多，也有視覺設計師轉行進入的。
　　研究人--用戶測試/研究工程師User experience engineer
　　任何的產品為了保證質量都需要測試，軟件的編碼需要測試，自然UI設計也需要被測試。這個測試和編碼沒有任何關系，主要是測試交互設計的合理性以及圖形設計的美觀性。測試方法一般都是采用焦點小組，用目標用戶問卷的形式來衡量UI設計的合理性。這個職位很重要，如果沒有這個職位，UI設計的好壞只能憑借設計師的經驗或者領導的審美來評判，這樣就會給企業帶來嚴重的風險性。
　　用戶研究工程師一般是心理學人文學背景比較合適。
　　綜上所述UI設計師就是：軟件圖形設計師、交互設計師、用戶研究工程師。